Grotten Noord Sint Pietersberg

Ondergrondse verrassingen

Grotten Noord is tevens een onderdeel van een ongelooflijk groot grottenstelsel, dat wel 22.000 gangen rijk is. Hoe deze gangen ooit zijn ontstaan? Niet door natuurlijk toedoen, zoals de naam wellicht doet vermoeden. Nee, deze ‘grotten’ zijn ontstaan door mergelwinning die hier 700 jaar geleden heeft plaatsgevonden. Door de jaren heen heeft ieder deel van de geschiedenis z’n sporen in de grotten achtergelaten en juist dat maakt ze zo interessant. Een bijzonder stukje Maastricht.

Geschiedenis door de jaren heen

De resten van onder andere allerlei diersoorten die tot wel 700 miljoen jaar geleden stierven zijn terug te vinden in het mergelsteen. Het vormt de basis voor deze steensoort waar Maastricht zo bekend om is. Daarnaast heeft deze locatie, Grotten Noord, een belangrijke rol gespeeld tijdens de Franse revolutie. In 1794 zaten drie boerenfamilies ondergedoken in de grotten om aan het dreigende oorlogsgeweld te ontkomen. Hier zie je nog allerlei bewijsmateriaal van. Reden dat een deel van Grotten Noord ook wel ‘de Franse hoek’ wordt genoemd.

Kunst, koepel & kluis

Als je een tijdje door de grotten wandelt kom je op een gegeven moment stil te staan bij een bijzonder stukje, met uitzicht op de koepel. De Fransen hebben hier vroeger een poging gedaan om Fort Sint Pieter op te blazen. Gelukkig mislukte dit, maar daardoor stortte een deel volledig in. Er zit nog een bijzondere anekdote aan dit verhaal vast, maar zonder gids kom je de grotten niet in en wedden dat hij het je vertelt?! Daarnaast wandel je ook vast langs een portret van D.C. van Schaïk. Hij was de elektrotechneut die de kortsluiting oploste in de kabelbaan tijdens de mergelwinning. Hij kwam met het idee om een tunnel te realiseren, zodat vanuit daar het mergeltransport kon plaatsvinden. Tevens maakte hij een ondergrondse kaart van al deze tunnels, omdat hij zo gedreven was in zijn taak. Ook de kluis is een hoogtepunt van Grotten Noord, in 1942 is deze in de grot aangepast omdat niets minder dan de Nachtwacht van Rembrandt hier verstopt werd voor de Duitsers.

Bezoek Grotten Noord

We kunnen ons voorstellen dat je na al deze spannende verhalen meer wil horen over Grotten Noord. Dat komt goed uit, de Official Maastricht Guides van Maastricht Underground nemen je dagelijks mee op verschillende tours om je alles over de grotten te vertellen. Van Mosasaurus - die in 1770 werd ontdekt door blokbrekers - tot de anekdote met betrekking tot de Fransen die het Fort probeerde op te blazen. Een tour door de grotten zet je zintuigen op spannend en is reuze leerzaam. Een echte aanrader tijdens je bezoek aan Maastricht. Wist je trouwens dat er het hele jaar door een constante temperatuur heerst van zo’n 11 graden in de groten? Very cool it is!